Photo : partisans soviétiques opérant dans les forêts de l'Est de l'Europe

Photo de la famille Bielski et de ses amis dans les forêts de Biélorussie

Les Partisans de Bielski étaient un groupe de partisans juifs qui ont sauvé d'autres Juifs de l'extermination et se sont battus contre les occupants nazis dans les environs de Nowogródek et près du ghetto de Lida en Biélorussie pendant l'occupation de la région par le Troisième Reich entre les étés 1941 et 1944.
Sous leur protection, environ 1 200 Juifs des ghettos et des environs de Lida et Novogrudek ont survécu à la Seconde Guerre mondiale, ce qui en fait l'une des missions de sauvetage les plus réussies de l'Holocauste. Ils représentent un exemple de la résistance juive pendant l'Holocauste. Ils ont donné l'espoir de survivre à chaque Juif qui pouvait les trouver dans la forêt. Contrairement aux autres détachements, les frères Bielski acceptaient tout le monde - enfants, handicapés, personnes âgées et femmes.
Le groupe a passé près de trois ans dans la forêt de Naliboki et a été organisé à l'initiative de quatre membres de la grande fratrie Bielski : l'aîné Tuvia, âgé de 35 ans en 1941, les plus jeunes Asael, Alexander (connu sous le nom de Zus) et Aron, le benjamin, âgé de 12 ans en 1941.

Un voyage dans le temps

Témoignages de Victor Shimon et Nina Nikolaevna

Victor et Nina avaient 13 ans en 1943. Ils vivaient à Kamenka, un village proche du camp de partisans de Bielski. Adolescent, Victor transmettait des messages entre les partisans et le ghetto juif, passant parfois une arme. La mère de Nina cuisait du pain pour les partisans. Enfants, ils ont été les témoins oculaires de la vie quotidienne des partisans. Notre équipe vidéo les a rencontrés en 2011 dans leur village, dans la maison en bois que Victor avait construite de ses propres mains à l'âge de 18 ans, avant d'épouser Nina et de l'accueillir sous son toit. La maison des parents et le four à pain sont toujours là 80 ans plus tard. On pourrait penser que rien n'a changé...

Témoignage du partisan Aron Bielski

Témoignage de Sonia Bielski (Boldo), épouse du partisan Zus Bielski

Sonia Bielski (1939)

Ville invisible : une Jérusalem dans la forêt ?

Les partisans de Bielski sont peut-être les plus célèbres des "Juifs de la forêt" de Biélorussie, des Juifs qui se sont engagés dans une résistance active aux Allemands entre 1941 et 1944 depuis leurs cachettes dans la forêt. Lorsqu'ils ont fui vers le "pays des partisans", les Juifs ont dû s'adapter à un environnement physique et social entièrement nouveau. Persécutés par l'une des armées les plus avancées technologiquement au monde, et contraints par les circonstances à rejoindre le mouvement partisan antireligieux communiste dirigé par les Soviétiques, le groupe Bielski a dû faire face à de nombreux dilemmes sociaux et culturels pour établir les conditions de vie qui ont assuré sa survie. Le froid extrême de l'hiver russe rendait les conditions de vie extrêmement dures, "vivant comme des animaux" selon un partisan, bien qu'avec le temps la vie se soit suffisamment améliorée pour que de nombreux membres du détachement de Bielski croient que leur camp final avait acquis le statut de petite ville ou de shtetl.

L'activité des partisans juifs en Europe de l'Est

Pendant la Seconde Guerre mondiale, des milliers de Juifs, dont de nombreux adolescents, ont échappé aux nazis pour former ou rejoindre des groupes de résistance organisés. Ces Juifs sont connus sous le nom de partisans juifs et ont rejoint des centaines de milliers de partisans non juifs qui combattaient l'ennemi dans une grande partie de l'Europe.
Ils ont parfois combattu aux côtés d'unités de partisans non juifs. Dans certaines unités, ils devaient cacher leur identité juive, même s'ils partageaient un ennemi commun, les Allemands. De nombreuses unités de partisans étaient si antisémites que les combattants d'une même unité ne pouvaient révéler ouvertement qu'ils étaient juifs. Seules deux unités de partisans étaient purement juives, celle de Bielski et celle de Zorin. Dans le cas des Bielski, elles étaient composées non seulement de combattants, mais aussi de femmes, d'enfants et de personnes âgées.

3 des frères Bielski : Alexander (à gauche) connu sous le nom de Zusia ou Zus en juin 1943, Asael (à droite) et Tuvia (au centre) commandant du groupe de partisans Bielski.

Le groupe des Bielski était composé non seulement de combattants, mais aussi de femmes, d'enfants et de personnes âgées. Dans la forêt, la plupart des partisans du détachement de Bielski se sont mariés.

Photo : les frères Bielski avec leurs épouses.